秋天来临，又到了写一年一度的个人电脑购买指南的时候了。虽然微软公司(Microsoft)的操作系统Vista已推出了10个月，但在人们购买电脑的时候，它仍是最让人困惑的东西。

    Vista是个庞大的新型操作系统，花了五年多时间才研制出来。我在今年一月曾发表对该系统的看法，当时我用了“平淡无奇”来形容它，因为微软原先打算实现的许多新功能被放弃了，而其余许多新功能在其竞争对手苹果公司(Apple)的苹果机(Macintosh)操作系统OSX上已经有了。

    不过，当时我仍认为Vista是“有价值的”，因为它拥有更为强大的安全系统以及更完善的搜索功能，优于以往的Windows操作系统。

    然而，在接下来的几个月里，事实证明Vista是令人失望的，尽管微软声称销量很不错。根据我个人的使用经验以及读者的反馈，许多安装了Vista的个人电脑启动速度明显慢于WindowsXP系统，甚至慢于那些老掉牙的苹果机。此外，电脑兼容性也是个大问题：许多软件和硬件产品在装有Vista的电脑上要么无法运行，要么运行异常。

    因此，如果你想买一台配有Windows操作系统的电脑，你首先就要考虑：是购买带有Vista，还是带有WindowsXP的电脑呢？几乎所有的新款电脑上都推出了Vista。不过个人电脑制造商们仍在一些新款电脑上配备了WindowsXP，如戴尔公司(Dell)的4款个人笔记本电脑及2款台式电脑。

    与Vista相比，使用WindowsXP在短期内会比较方便。不过从长期来看，Vista也许是更好的选择。随着时间的推移，越来越多适合Vista的产品会上市。

    你也可以选择避开Windows系统，转而使用苹果机。我认为苹果机的操作系统胜过Windows，而且电脑本身设计优美。苹果机也不会像Windows电脑那样时常遭受病毒和间谍软件的侵袭，同时拥有更好的内置多媒体软件。

    话虽如此，如果你想购买苹果机，那不妨再等几个星期或几个月，看看苹果电脑将于10月26日推出的操作系统Leopard究竟如何。在新产品问世后，苹果电脑将不会在新电脑上配备目前使用的OSXTiger操作系统。

    以下是一些小贴士，供读者在今年秋天购买电脑时参考。这些建议适用于台式电脑和大多数笔记本电脑。当然你也会有其他一些考虑，如尺寸、重量和电池寿命等。小型笔记本电脑更适合旅行。像以往一样，下列建议是针对普通消费者的日常需求，不是针对游戏迷、专业视频制作人员或是企业客户。

    操作系统：如果你喜欢Vista，那么对普通消费者而言，最佳选择是HomePremium版本，它包括了所有新推出的图象和多媒体功能。许多低端个人电脑只配备了HomeBasic版本。有些消费者可能需要VistaBusiness，该版本能链接到一些上述两个版本无法链接的企业网络。如果预算允许，你也可以购买价格较贵的Ultimate版本，它包含了以上所有版本的特点。

    垃圾软件：大多数带有Windows的个人电脑充斥着各种软件的试用版。这些软件不仅占用内存，而且降低了电脑的运行速度。解决方法之一就是购买面向企业用户的个人电脑，例如戴尔新上市的Vostro系列电脑。消费者还可以向戴尔提出不要试用软件的要求，特别是购买价格不菲的XPS系列电脑时。其他许多生产商则难以做到这一点，或是根本做不到，尤其是当你在零售商店购买电脑时。不过，店家可能会收取电脑清理费。

    内存：对于HomeBasic版本，内存至少为1千兆字节。如果是其他版本的Vista系统，内存至少为2千兆字节。

    视频图像：Vista花哨的图形界面与带内存的独立显卡配合工作效果最佳。一些“综合”图形系统的效果也不错，但是它们会通过共享内存机制占据电脑内存。

    处理器：任何一款来自英特尔公司(Intel)或AMD的“双核”处理器都适用于Vista。别担心处理器的运行速度。花钱增加内存会提高速度。

    让我们再看看硬盘：别对存储空间那么吝啬，除非你很确定不会存许多照片、歌曲或是视频图像。即使是买一台中等价位的普通电脑，硬盘容量也应该达到300千兆字节。

    性能也应加以关注。如果你在零售店里买电脑，你可以试着检查一下微软给Vista的性能评级。你可以在Vista的“欢迎中心”(WelcomeCenter)页面上点击“查看详情”(Showmoredetails)按钮。如果Home Premium版本的评级低于3.0，那就别买了。要想达到好的效果，评级至少要在3.5以上。

    最后是价格。你当然可以花上不到400美元买一台廉价电脑。一般来说，一个功能齐全的HomePremium版的Vista个人电脑，再加上2千兆字节的内存、独立显卡、大容量硬盘以及双核处理器，那么售价至少要800美元。