WiMAX吸取了很多Wi-Fi的教训，频率许可成为经营的第一关，一整套的认证机制、业务分类机制使得WiMAX在可控、可管理以及QoS方面要比Wi-Fi有了很多改进。可以说，无线宽带技术本身并不会构成无线城市建设上的障碍，但是，无论是Wi-Fi还是WiMAX都面临一个共同的问题，那就是经营模式，这也是无线城市的需要解决的问题。
免费还是收费?
“无线城市是一种基于互联网的应用。其技术问题是次要的，关键在于运营模式。可是互联网从来就没有盈利模式。”阚凯力教授说，“前不久在与互联网设计者有着互联网之父之称的VentCerf的一次会晤中我们提交到了这个问题。当时，VentCerf就表示，我们当初设计互联网时就没有考虑盈利模式的问题，而且对此决不后悔。”
阚凯力教授提出“政府主导全民共建”是适合我国无线城市发展的模式，所谓政府主导就是由政府投资建设并运行政府专网，在此基础上成立无线公社，覆盖市区街道、公共场所等各个场所。单位可以入“社”，个人也可以入“社”。
“无线城市提供免费使用和普遍服务，同时也促进了各种应用的发展。政府、单位、个人的成本压力都不大，各人自扫门前雪，大家都能使用上免费的无线宽带服务。”阚凯力说。
新加坡和台湾是怎样做的呢?莫文波称，ICELL、Qmax、SingTel三家电信运营商在中标无线城市建设后，主动提供将继续提供512K免费无线上网服务直至2009年12月31日。“用户浏览互联网是免费的，但是在上面使用的增值服务要收取费用。”莫文波说。
远传电信和统一集团成立的合资公司安源资讯公司是现在台北Wifly项目的经营者。安源资讯副总裁张圣在接受采访时称，台湾的无线城市发展已经进入到了新的阶段，“我们不收用户的网络使用费，但是，要找到愿意为用户付费的第三方。”
公社的设想无疑是美好的，也应该是未来无线城市发展的趋势。如果政府重新建设一张覆盖全国的公益性的骨干网免费提供接入，这个公社会来得更早些，但是，从目前来看，这样做的可能性并不大。毕竟，中国电信和中国网通现有的资源可以支撑无线城市这项新业务。
所以，无线城市建设初期向用户收费可能是目前中国发展无线城市比较合适的做法。“免费但不能保证质量的服务并不能满足所有用户的需求，而那些有迫切需求的用户往往愿意付费得到优质且有保障的服务。”中电华通郭洪涛说。
在中电华通打造的无线城市中，免费没有成为它的标签。尽管北京市也在平谷等农村进行了试点，但是从这家公司现阶段的服务目标来看，商旅人士和来自全球各地的奥运会观众才是重点。
“在现有的电信市场环境下，北京市达到几百万人使用无线城市的规模，采用完全免费向公众服务的方式就能够成为一个可持续发展的业务模式。”郭洪涛说。
今年8月，公安部的数据显示，北京市总人口数量已经突破1700万人，其中流动人口约占三分之一，不过流动人口不等于商旅人士，而无线城市用户从零到几百万不会一蹴而就，所以，从收取费用到应用不逐渐广泛再到第三方愿意为用户付费进而实现用户的免费使用还有一段路要走。当然，地方政府的支持力度和策略有望改变这一进程。
不过，在费用的收取上，如果跟酒店的固定宽带相比没有优势，即便是商旅人士也不会很情愿接受。中电华通郭洪涛没有直接回答收多少费用的问题，只是表示：“我们的定价是很合理的，会让目标用户满意，能够做到随时随地上网，相信用户会愿意为这样的服务买单。”
信息产业部电信研究院一位不愿具名的人士在接受比特网ChinaByte采访时也做出了相同的回应。“无线城市免费是一个泡沫。而且，无线城市现阶段的目标不应该是个人用户，而应该是政府专网和企业用户，国外大部分也是如此。”据比特网ChinaByte了解，同样从事无线城市建设的艾维通信就是将用户锁定在了政府专网而非公网。
信息产业部电信研究院人士认为，现在还不是无线宽带普及个人用户的时候。不过，为警务、交通、城管、消防、医疗等各个方面已经需要无线宽带来改善现有的服务。
尽管业界对无线城市现阶段的用户是众说纷纭，但大家一致的意见却是上无线城市的时机已经成熟。阚凯力教授对于无线城市的呼吁则来得更为直接。“无线城市代表了先进生产力、代表了人民群众的根本利益，所以，上无线城市势在必行。”
