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运营商网络架构“求变”:华为借SDN/NFV唤醒“网络原力”
通信世界网
作者:黄海峰       2016年5月11日 11:44
华为 5G Network 2020

通信世界网消息(CWW) 网络架构转型已经成为运营商的必由之路,但这条路却充满了困难和挑战,这让运营商很头疼。

目前,诸多全球运营商在聚焦SDN/NFV实践,对基础设施开展虚拟化、云化工作。国外运营商如美国AT&T提出数字化转型网络2020愿景,创建备受关注的Domain2.0,成为面向未来的运营商网络转型标杆。

国内三大运营商亦不甘落后,中国移动建立NovoNet全国的实验网络,开展SDN/NFV测试与实践,近期开启5G系统架构设计。中国电信提出了网络架构重构的战略构想,构建包括协同编排、网络功能、基础设施的新3层架构。中国联通发布新一代网络架构CUBE-Net 2.0白皮书,明确了面向云、端双中心的解耦与集约型网络架构。

运营商开展网络转型不仅是担心在市场竞争中落后,还因为新兴业务发展的现实困境。视频、公有云、物联网等业务,对网络提出的实时等方面要求。这让传统基础网络感受到巨大压力,运营商常常心有余而力不足:不得不网络转型。

另一方面,尽管网络架构转型已经成为运营商的必由之路,这条路却充满了挑战。电信运营商需要“懂行”的ICT合作伙伴共同摸索:可能会摔倒,但不放弃,依然一起扶持前行。

记者注意到,多年深耕电信市场的华为,在全球SDN/NFV商用道路上走在前列。2016年4月19日,在美国圣何塞举办的NFV World Congress上,华为首次明确提出全面云化演进转型必经的三个阶段,包括虚拟化、云化、原生云,为NFV行业未来发展及运营商网络转型指明方向。

据记者了解,华为正致力于协助运营商对网络进行软件定义和云化改造,甚至成立了专门的网络转型部门。华为所提出的Network 2020战略,目的是要帮助运营商网络转型,唤醒现有巨大存量网络的能力,带来更多的价值增长点。

那么,运营商网络架构转型为何变得如此迫切?网络架构转型会面临什么挑战?华为又是如何在运营商SDN/NFV实践中走在前列?就此,《通信世界》记者近期专访了华为网络转型市场管理部部长戴利彬。

架构转型:现实挑战倒逼运营商

在ICT加速融合的背景下,运营商的业务正在发生巨大的变化,视频业务将成为基础业务,IoT孕育着下一个海量市场,公有云蓄势待发,围绕业务的创新蓬勃展开,实时(Real-time)、按需(On-demand)、在线(All-Online)、服务自助(DIY)、社交(Social)成为用户体验新标准。

但是,业务发展给运营商带来机遇的同时,也带来了巨大的挑战。

例如在中国的“双十一”在线购物节期间,电商网站带宽需求激增,电商向运营商购买短期带宽升级却被拒绝,原因是技术上难以实现灵活、按需的带宽升级,而必须提前数月申请,并一次购买较长时间的业务。

由此可见,网络的笨重僵化,对运营商的商业利益已经带来真实的损害。

运营商的运营模式正在从以往的面向网络,转变为面向用户与业务。面向业务的运营理念,并不意味着网络的重要性降低,相反,在任何情况下对网络基础设施的忽视必将带来严重的后果。

“数字业务转型的成功,将在很大程度上依赖于网络架构的弹性、网络运维的敏捷程度、以及与此相关的组织与能力构建。”对此,戴利彬如此说。

可见,网络架构转型是不可逆的过程。倘若电信运营商不尽快开展网络架构的转型,采取“鸵鸟”政策不断推后,未来必然会业务收入下降、利润下降、人员缩减,甚至沦为管道提供商。

另一方面,经过过去数十年的建设,全球运营商在基础网络上沉淀了数万亿美元的投资。这是运营商的宝贵资产,是未来发展数字业务、参与行业竞争的天生优势。

基于这样的认识,全球越来越多的运营商启动了面向2020的网络架构转型战略。

转型核心:释放基础设施巨大“原力”

但是,网络架构转型并不是单纯新建网络这一条路可走,其核心是网络基础设施巨大价值的重新释放。通过SDN/NFV技术对网络进行软件定义和云化改造,使之成为业务的高效使能平台。基于多年与运营商交流,业内人士总结了通过网络架构转型要实现三大目标。

第一,业务快速上线:目前商用情况下已经能够实现小时级的话音业务开通,分钟级的企业专线提供能力。未来将进一步实现更多ICT业务的统一承载和发放,运营商将具备媲美互联网服务商的业务创新能力。

第二,敏捷运维:网络运维模式将发生巨大变化,手工配置将被自动化部署取代,比如5G RAN的海量基站的回传网络配置,自动部署将极大节省人力成本,提升业务体验。对于另外一些场景,则需要实时调整网络资源分配,比如IMS的扩容缩容,而这只有在基于NFV架构的网络中才能实现。

第三,TCO降低:2020架构是基于分布式云数据中心构建的网络,所有网络及计算资源纳入统一管理,资产利用效率得到提升,而运营维护成本则大幅下降。通过测算,特定业务模型下,5年的TCO下降可达到12%。

基于上述要求可知,运营商网络2020战略首先要设定转型目标,包括技术架构、业务创新和用户体验方面。

由于这个转型目标必须结合运营商现状,在时间、步骤等方面合理安排,因此运营商需要专业咨询团队介入。而基于对行业的深入理解,华为可以协助运营商设定这个目标。

坎坷道路:转型要翻越多座“大山”

有了明确并切合实际的目标,接下来就是落地。但面向2020的架构转型是一个系统工程,不可能一蹴而就。为实现转型目标,运营商在技术选型、规划设计、集成验证、部署、运维等环节面临重重挑战。总结如下:

一是虚拟化到全面云化的跨越难题。架构转型要经历三个阶段:虚拟化(Virtualization)、云化(Cloudification)、原生云(Cloud Native)。

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