虚拟运营商其实就像代理商，从移动、联通、电信三大运营商那里承包一部分通信网络使用权，通过自己的计费系统、客服号营销和管理体系把通信服务卖给消费者。目前，国内做的比较大的虚拟运营商包括飞翔通讯、蜗牛移动、吉信通、远特通信等。据虚拟运营商联盟数据显示，这些虚拟运营商的用户数据都超过200万。
原因应该说跟他们的经营情况应该说和实名制推广有直接关系。现在来看，流量不清零、免月租、无漫游费，虚拟运营商之前在发展模式上，仍然是打出这些噱头，以低资费来吸引用户。但在三大运营商现在已经经历几轮的提速降费后，虚拟运营商的利润空间越来越小，经常会出现一些批零倒挂的现象。
一家虚商也称，现在成本压力越来越大，联通向他们收取号码资源占用费，每个号每个月3块钱。如果他们手里有100万个号开不出去，每月还要向联通缴纳300万。号码资源占用费等成本迫使虚拟运营商迅速开卡，但为了落实实名制，虚拟运营商还要投入大量成本。据了解，配备一部身份证识别的机器，至少要花费1000元以上，而每次认证用户身份还需要向国政通缴纳费用，每个用户近1块钱。
工信部公开资料显示，4月底关停的6万个虚拟运营商号码对虚拟运营商形成了很大压力。不少虚拟运营商已经开始另辟蹊径，比如向海外发展。换句话说，由于成本压力，对虚拟运营商而言，推行实名制会让他们的客户再度缩水，反过来又会对实名制的进一步推广带来阻力。
