经过多年发展，对电信运营商来说，物联网作为一个庞大且极具前瞻性的“智慧服务产业”，是其在创新服务上的一大方向。

但进入2016年以来，作为物联网中“连接”能力的主要承载者，电信运营商似乎在NB-IoT领域发现了更适合自身发展的商机。正如在不久前的全国物联网大会上中国电信创新业务事业部高层所说，运营商已把以NB-IoT为代表的物联网上升为战略基础研究，这对电信运营商来说是“非常大的转变”。目前，应用场景驱动和物联网平台搭建已成为包括中国电信在内运营商的物联网部署重点。

NB-IoT标准的推进

据参与了标准制定工作的电信运营商人士介绍，窄带物联网标准前期的蜂窝物联网研究立项 (SI) 是在GERAN进行的。在授权和非授权频谱，各标准组织和联盟已定义多项物联网技术。3GPP也有LTE-MTC、NB-IoT、LTE-V等系列的标准和不同的终端等级。

NB-IoT的定位为运营商级、基于授权频谱的低端物联网市场，其主要特征包含广覆盖，大容量，低功耗，低成本，其终端芯片成本预计在5美元以下，干电池供电可持续使用10年以上。

2015年9月，国际标准组织3GPP正式宣布NB-IOT（Narrow Band-IoT）标准立项（RP-151621），相关工作涉及到RAN/SA/CT等工作组，其中以RAN1/RAN2的工作为主，计划于2016年6月冻结并发布NB-IoT标准。

据悉，设包括中兴通讯在内的全球业界超过50家公司积极参与了NB-IoT的标准制定，无线接入侧输出了3000多篇提案，核心网输出提案超过1000篇，NB-IoT标准可以说是所有参与公司的智慧结晶，也是物联网标准中重要里程碑事件。

围绕NB-IoT，一些设备和芯片/终端厂商宣称，在2016年下半年就会有试点和预商用的设备，2017年会正式商用。多家运营商也发布了面向智能停车、智能抄表等业务的试商用系统，或已明确了商用系统的部署计划。

电信产业链的NB-IoT版图

在近日的全国物联网大会上，中国电信提出了其物联网发展目标、两类重点产品（物联网管道和物联网应用）、六大目标市场（交通物流、公共事业、安防监控、智能制造、医疗健康、智能家居），以及三大重点任务（能力建设，集约运营，开放合作）。

而中国移动对待物联网的态度显然更加实际，据悉2015年中国移动物联网用户数量达到6000万，服务超过9500家集团客户；在2020年，中国移动的目标是实现50亿的“大连接”，1000亿元的物联网收入规模。为此，中国移动正在携手产业链，共同构建了“NB-IOT/5G网络演进”、“IoT开放云平台”、“智能IoT终端”的技术体系，用以支撑自身“50亿大连接”的目标设定。

中国联通也将物联网战略重点放在了NB-IoT领域。按照中国联通集团客户部的计划，未来蜂窝网将在物联网的连接中占据主力，预计2020年，将有28%即接近9亿的M2M设备通过低功耗广域覆盖（LPWA）的蜂窝接入方式实现联网。同时，中国联通还计划2016年底在5个以上城市启动基于900MHz、1800MHz的NB-IoT外场规模组网试验及业务示范。在商用方面，中国联通也计划在今年底或明年初，推进重点城市的NB-IoT商用部署。

在此趋势下，包括运营商、设备商在内的电信产业链在NB-IoT研发和市场投入力度越来越大，也极大促进了NB-IoT技术的成熟。

按照计划，运营商今年的重点是开展试运营环境的测试，但这个测试与运营商以往的新技术试点有很大的不同，除了实验室跟外场还有一些业务集成方面的测试，将促进技术的成熟和智能应用的开发。

例如2016年5月底，中兴通讯携手中国移动在中国移动5G联合创新中心实验室，率先完成严格遵循NB-IoT标准协议的技术验证。

据了解，此前中兴通讯已经提出了端到端NB-IoT解决方案，涵盖芯片、模组、无线网络、核心网以及NB-IoT物联网平台，可以为运营商提供一站式解决方案。从技术特点上看，中兴通讯的无线及核心网解决方案可基于现网平滑升级，只需软件升级即可，充分节省部署投资。无线网络部分依托于业内领先的SDR（软件定义的无线）基站，无论现网采用哪种制式(GSM/UMTS/LTE), 通过软件升级即可定义NB-IoT。核心网部分也可以通过对现网进行软件升级来支持NB-IoT，或直接部署基于NFV功能的虚拟核心网。

随着NB-IoT系统技术和生态链的逐步成熟，海量的物联网应用必将呈现爆发性增长。典型的NB-IoT应用包括智能抄表，智慧健康，智慧家庭，智能路灯等。

在产业链看来，NB-IoT技术将孵化成熟为无处不在的蜂窝物联网覆盖，这也将进一步提升电信产业链在该领域的市场影响力。