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物联网平台,聚合生态链的业务使能者
通信世界周刊
作者:       2016年8月19日 11:21
中兴 物联网平台

随着物联网市场的蓬勃发展,物联网平台的重要性地位越来越受到重视,近几年,各大厂商都在加大物联网平台的投入。思科在2016年花费14亿美元收购物联网连接性管理平台排名第一的Jasper。IBM在2015年计划投资30亿美元成立物联网事业部,加大物联网平台的投入和建设。PTC在2013年至2015年先后收购Thingworx、Axeda和ColdLight,分别在连接性、应用生成、大数据和机器智能等物联网各方面的话语权有显著提升。微软收购 Solair,加强Azure物联网和企业云服务。三星收购SmartThing,形成其统一云平台。亚马逊收购21emetry,整合至亚马逊云计算服务AWS。

跟随各巨头投入物联网平台的步伐,市场上各种物联网平台层出不穷,令人眼花缭乱。但是,并不是所有自称物联网平台的系统都定义相同,甚至有些平台归属不同领域。但由于国际上对物联网平台没有统一的标准和定义,导致目前业内对物联网平台这个称谓,在使用上有一定混乱的情况。在这里,我们并不去界定物联网平台定义的对错,只是单纯就物联网平台的大致情况进行讨论。

排除将终端设备的硬件平台称为物联网平台这种情况(如Edison)。其它的各种物联网平台类别根据侧重点不同大致分为:

1、聚焦连接性管理的物联网平台。主要针对终端(SIM卡)的通讯通道提供连接性管理、诊断以及终端管理方面的功能。比较典型的如思科的Jasper平台、爱立信的DCP、Telit的M2M平台、PTC的Thingworx和Axeda。

2、侧重云服务的应用开发平台。主要提供设备与数据接入,存储和展现服务,平台提供不关心后台服务系统实现细节和运维的物联网解决方案。比较典型的如LogMeIn的xively、Yeelink、中国移动的OneNet、京东智能云,腾讯微信/QQ物联、阿里云、百度IOT、ZTE的AnyLink。

3、基于智能硬件接入的应用开发平台。和上一个类型的平台较为类似,只是由于为物联网初创公司建立,在云端的研发实力较弱,把重点放在了智能硬件的接入方面。比较典型的如Ayla Networks、国内的AbleCloud、机智云等。

4、数据分析平台,聚焦物联网大数据和机器智能。例如IBM的Bluemix和Watson、亚马逊AWS IoT、Microsoft的Azure。

5、制造行业的运营服务化平台,类似企业服务外包,提供应用软件、基础架构、业务流程等服务。比较典型的如,埃森哲CPaaS。

6、专业领域的业务应用平台,专注某一行业的垂直应用业务系统,例如,智能家居领域中,海尔的U+平台,三星的SmartThing平台。还有一些智慧城市、智慧农业等的平台也自称为物联网平台。

当然,各企业的物联网平台也不是完全独守某一区域,有部分功能重叠或渗透发展的趋势。比如各平台都号称提供大数据分析和机器智能。AWS IoT、Azure等也提供终端接入套件、SDK等智能硬件接入方式。

电信运营商作为传统通讯领域的领导者,面对纷繁复杂的物联网平台类型,究竟应该如何选择呢,在这里,我们探讨一下电信运营商的物联网平台情况。

电信运营商在物联网领域的挑战

市场上许多成熟的物联网应用,已经由一些互联网公司、专业的厂商提供,这些公司和厂商往往是在此领域耕耘多年,并对业务有丰富和深刻的理解的企业,实现的应用也能够非常贴合客户需求。或者,这些公司依靠资金优势提供低廉价格的产品吸引客户并占领市场,更或者,是两个条件都具备。对于电信运营商来说,行业壁垒以及自身专业能力不足,导致其在物联网领域的话语权很弱。对于物联网企业以及应用来说,电信运营商目前只需提供通讯通道。

中小微的应用需求,客户只能选择成熟的应用或者选择自行开发,由于其开发能力有限,中小微的物联网需求往往被压抑。这种用户对于电信运营商来说,由于需求碎片化,支付能力又比较有限,运营商没有足够资源也没有意愿去满足中小微的物联网应用需求。但是,这部分需求恰好是物联网市场的长尾蓝海区域,具有潜在需求的海量用户群体。

这里还需要特别介绍一下,物联网业务特殊性决定了传统的PaaS和SaaS并不足以完全支撑起物联网业务的端到端开发。因为除了系统软件侧的需求外,物联网业务很重要的另外一部分是终端侧的实现。比如选择合理的硬件,对计算存储资源、耗电量的要求,对嵌入式操作系统选择、通讯协议与对应模组的选择、交互协议选择、业务管理协议定义以及业务功能实现等等要求。比如通讯方式就存在xDSL、光纤等有线方式, GSM、3GLTE、LPWA、5G等蜂窝长距离通讯方式,WiFi、蓝牙、ZigBee等短距离通讯方式。交互协议包括AMQP、CoAP、DDS、MQTT、XMPP、JMS、REST等。这些都需要足够的专业知识与经验积累才能支撑整个物联网业务的研发。而对于中小微用户或开发者来讲,任何一个障碍都可能将其阻挡在外,从而潜在的物联网业务使用需求被压抑。电信运营商针对这部分用户群,需要提供一个物联网使能平台,帮助用户解决这些问题。

可以明确的是,物联网中小微开发者遇到的高门槛就是物联网使能平台的短板,只有将短板补齐后,才能吸引大量的开发者加入,形成一定规模的用户群和良好的交流环境。

电信运营商的优势

电信运营商在物联网发展中具备一些天生优势

1、通道优势,电信运营商天生具备通讯通道优势,能够提供多种通讯方式,以满足不同场景的需求。运营商可以通过有竞争力的通讯资费和增值服务吸引物联网用户。

2、运营优势,包括计费、支付、客服等各种运营方面的优势。将这些能力开放提供给物联网企业,降低其运营成本。

3、品牌优势,电信运营商通常是有一定号召力和品牌信任度的,在应用和数据托管方面有着一定的优势。

4、跨行业优势,运营商除了自身通讯行业外,并不归属其他行业,这本身其实是一个劣势。但反过来,少了各行业背景的约束,能够客观、平等的对待每个行业的厂商和用户,具备开放的心态和环境。在聚合生态时,形成自然领导力。

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