太平洋时间7月11日，太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰9号火箭在Starlink任务中发生发动机故障，失去了20颗Starlink卫星，并引发了美国联邦航空管理局（FAA）的调查。对于自2015年以来没有发生过重大故障的火箭来说，这是一次罕见的事件。
通过SpaceX拍摄的截图。
该任务于7月11日晚7点36分从范登堡太空部队基地起飞，携带20颗支持直连手机的星链卫星。在发射过程中，级间分离成功，第一级返回地球。Starlink卫星在任务开始3分11秒后部署，这与最近的另一次直接发射相一致。
7月12日，SpaceX发表声明称，在级间分离和标称首次燃烧后，第二级发生液氧泄漏。Merlin真空发动机出现异常，无法完成第二次燃烧。虽然它确实部署了卫星，但发动机并没有绕轨道运行。
在发射直播中，第二级发动机的碎片明显断裂，也可以看到冷冻的推进剂。
SpaceX表示，这些卫星被释放到一个偏心轨道上，其近地点非常低，为135公里，不到预期近地点高度的一半。这是一个高阻力环境，最大可用星载推力不太可能将卫星送入轨道，卫星将重新进入大气层。
发射后，SpaceX创始人马斯克详细介绍了他们所做的努力：“我们正在更新卫星软件，使离子推进器以相当于曲速9的速度运行。这可能行不通，但值得一试。”
SpaceX在一份声明中表示：“这一事件提醒我们，太空飞行在技术上是多么具有挑战性。我们将与美国联邦航空局协调进行全面调查，确定根本原因，并采取纠正措施，以确保未来任务的成功。”
猎鹰9号的停飞可能会影响许多即将到来的任务，包括不早于7月31日的北极星黎明载人航天任务，以及原定于7月中旬的挪威太空公司北极卫星宽带任务（ASBM）。
Slingshot Aerospace公司指出，2015年美国国家航空航天局执行“龙”号货运任务时第二级坦克爆炸，自那以来，猎鹰9号没有发生过重大故障。
Facon 9已经发生了四次故障——2023年的两次小型发射分配器故障、2015年的龙任务和2012年的第一级发动机停机。Seradata报道称，猎鹰9号和重型家族已经飞行了363次。
