在LPWN（低功耗广域物联网）发展上，中国联通与中国电信一样，旗帜鲜明地推动NB-IoT发展。但是，中国联通在发展节奏上要慢一些，在规模上小一些。双方采用的频段也不同。在发力NB-IoT同时，中国联通启动了eMTC试点，未来计划规模发展eMTC应用。而且，中国联通认为LoRa可能会是蜂窝广域接入很好的补充。
力推NB-IoT
中国联通是最早投身于物联网产业的运营商之一，2015年2月其智能水表原型机即亮相于世界移动大会，在NB-IoT的早期阶段便已积累起大量成果。在去年，中国联通发布了迪士尼智能停车样板，其中包括10个NB-IoT规划站点，超5000个乐园停车位，可实现车位管理、车位查询、反向寻车等智能化功能。
目前，中国联通已在上海、北京、广州、深圳等10余座城市开通了NB-IoT试点，预计到2018年将具有千万级连接的支持能力。其中，上海联通作为联通集团NB-IoT领域的桥头堡，截至今年2月已经建成800个站点的全国最大规模试商用网络，是中国第一家实现全域覆盖的省级运营商，并推出了众多商用案例。
但是在整体推进节奏上，中国联通慢于中国电信。而且在网络部署策略上，两家运营商也有差异，中国电信是在800MHz低频段上部署NB-IoT，而中国联通则是在900Hz/1800MHz双频上进行部署。中国联通900MHz频谱资源受限，不得不将超过80%的NB-IoT基站在1800MHz频段升级部署。
试点eMTC
中国联通在推进NB-IoT试点商用的过程中，启动了eMTC试点。这是因为，中国联通认为这两项技术并不互斥，而是互补的关系。未来eMTC将更多承载传统蜂窝网业务升级以及部分LPWN的需求。
中国联通网络技术研究院首席专家唐雄燕在2017年2月表示，中国联通已在北京等城市开通了eMTC试验网，2016年底打通了端到端业务流程，目前正在推进基于eMTC的物联网应用。在唐雄燕看来，eMTC能支持切换以及语音等功能，更适合电梯卫士、物流跟踪、可穿戴设备等应用。
在NB-IoT和eMTC试点之前，中国联通对NB-IoT未来可能会规模应用的区域做了调研，研究了各行业以及各省份的情况。经初步预测，中国联通认为，NB-IoT以及eMTC业务需求的大规模爆发期可能会在2017年底到2018年初，规模爆发的领域更多集中在公共事业以及智慧城市方面。这两方面也是中国联通重点关注和业务试点集中的领域。
除了NB-IoT和eMTC，中国联通还关注其他物联网技术，如LoRa。中国联通认为，虽然目前从整个产业和商用的情况来看，LoRa商用有超前的趋势，但是LoRa在覆盖方面会存在一定的局限性（国内受政策影响，室外广域覆盖受限），所以LoRa可能会是蜂窝广域接入很好的补充。因此，中国联通在推进蜂窝网演进部署同时，会依需求局部LoRa补充，加快2G物联迁移 。
