通信世界网消息(CWW)在近日举行的MWCS上,5G果不其然再次成为无线通信领域的关注热点。其中,5G上下解耦技术,能让3.5GHz与1.8Ghz共站部署同覆盖,备受业界关注。但对许多移动运营商而言,解决眼下的网络容量不足挑战,迫在眉睫。
这是因为,5G规模商用还在2020年之后,而4G网络流量正以每年翻倍的速度增长。因频谱资源不足、站点获取困难,越来越多高密度人群的小区网络无法提升容量和覆盖。要满足用户需求,保持优质的网络体验,运营商该怎么办?
OneLTE(即TDD和FDD LTE融合建网)可实现站点、网络、运维的融合,被认为是应对之道。如今OneLTE方案频繁出现在各运营商网络建设负责人的案头。
当前,正是4G快速发展的阶段,充分利用好手中的网络资源,是运营商保持网络竞争力的关键。因此,未来两年,OneLTE有望迎来新一波建设高峰。那么,OneLTE价值到底何在?哪些运营商最适合现阶段尽快部署OneLTE?
为何OneLTE备受关注
众所周知,4G网络分为FDD、TDD制式,许多运营商已经抢夺储备了不同制式的频谱资源,但由于种种原因,建网只是侧重其中一种制式。比如中国移动已经建设162万4G基站,都是TDD制式。而中国电信和中国联通的4G基站则以FDD为主。
OneLTE则是指FDD、TDD两种LTE融合,两者相互补充、相互配合,在网络侧实现站点级融合、网络融合和运维融合,从而最大化利用网络资源,同时提升整体容量和覆盖。
FDD和TDD同属3GPP LTE协议标准,本质为同一制式不同双工方式,总体协议有95%相同,只有5%的底层差别,天然存在融合的可行性。目前,FDD和TDD在全球都已经得到广泛部署,都属于同频组网,网络结构相似,具备融合组网的可行性。
据GSA报告,截至2017年4月,全球有32家运营商已经同时部署FDD和TDD网络,包括澳大利亚Optus、香港和记、日本软银、沙特Mobily/STC、荷兰TMNL等。
运营商通过构建融合网络获得不少竞争力。比如软银,自2011年部署LTE TDD以来,软银已经在2.5GHz频段部署了数万个TD-LTE基站,作为其FDD网络(部署于900MHz、1.7GHz和2.1GHz 频段)的补充,为用户提供更强大的数据业务能力。
事实证明,FDD与TDD融合组网,能够实现高度融合的高效率的LTE网络,从而增强运营商在LTE容量和覆盖方面的竞争实力。
目前从全球看,几乎所有拥有FDD和TDD频谱的运营商都将FDD和TDD融合组网作为当前和未来网络发展的一项重要战略。那么,这些运营商LTE网络发展,到底遇到什么挑战,为何要发力OneLTE?
华为FDD产品线总裁曹明近期告诉通信世界全媒体记者,5G大规模商用需要较长一段时间,预计到2020年以后。但MBB用户数和网络流量依然在快速增长,运营商需要持续建设4G网络。
然而,绝大多数运营商FDD频谱不足,难以增加网络容量,且常常下行资源受限导致上行资源空闲。而TD-LTE覆盖没有优势。如何把FDD和TDD融合起来,既保证覆盖又要满足容量需求,OneLTE就应运而生了。
OneLTE三融合:站点、网络、运维
尽管OneLTE得到各方青睐,但运营商要真正实现OneLTE,难度不小。对于运营商而言,同时运营两张非OneLTE的LTE网络有如下多方面的问题。
首先,在建网层面,运营商需要部署两套LTE网络,将会增加建网成本和难度。其次,在运维层面,运营商需要独立运维两张网络,管理的复杂度和运维成本都比较高。再次,在体验层面,两张独立的网络会影响终端用户的体验一致性。最后,在长期的技术演进层面,运营商需要考虑如何让两种制式的网络,低成本平滑面向5G演进。
曹明介绍,OneLTE方案可以很好解决上述问题。OneLTE的内涵包含三个融合,即站点融合、网络融合、运维融合。
第一,站点融合是指一体化站点,即站点共平台,包括共主控、共基带、共网管、共传输。站点融合可以大幅节省机房成本和设备投资,还可以基于既有FDD或TDD网络,通过少量的单板更换或软件升级,完成FDD或TDD的快速寄生部署,为运营商赢得宝贵的市场先发优势。
第二,网络融合是指通过融合网络达到体验一致,并实现1+1>2。具体指通过多频载波聚合、FDD/TDD上下行解耦、负载均衡等关键技术,运营商可以充分发挥TDD和FDD两种制式的优势,取长补短,提升网络资源利用率,同时保证网络覆盖和容量,改善用户体验。
3GPP 标准定义了Massive CA(载波聚合),FDD与TDD可以基于这一标准实现跨制式的载波聚合,即TF CA。通过TF CA技术就可以实现TDD/FDD频谱资源叠加使用,成倍提升用户速率。
通过上下行解耦技术,可以实现FDD/TDD在频谱上的协同,可以同时延伸TDD覆盖能力和补充FDD的容量能力;再加上负载均衡技术以及载波聚合等技术,可以将频谱和网络资源充分利用,同时发挥TDD/FDD两种制式的优势,取长补短,实现网络价值最大化,改善用户体验。
值得一提的是,FDD/TDD融合资源池,是提升频段间资源均衡最佳方案。同厂家融合载波资源将两小池资源汇成一大池,资源调度能力从秒级提升为毫秒级,整网资源效率提升20%~30%。正在大量兴起的一些数据业务对实时性要求更高,如VoLTE、直播、在线游戏等,同厂家组网实现毫秒级资源调度尤为重要。
通过以上这些技术打造融合网络,实现了终端消费者对两种制式的无差异化感知,提升了客户体验。从市场竞争角度看,OneLTE网络相比其他运营商的单制式LTE 的网络在体验上更有竞争力,确保持续领先。
第三,运维融合是指一体化运维,FDD和TDD共网管,由一个运维团队进行维护。从运营商的角度看,相比网络建设投资成本及GTM周期这些初期关切的重点外,网络建成后的运维复杂度、运维成本和效率、故障快速恢复等则是长期要面对的切肤之痛。
一体化的运维避免了运营商同时管理运维多张网络,取而代之的是统一的运维界面, 可以让既有运维团队可以快速接管新网络的维护,一方面减少新网络的运维设备和人员投入,另一方面两张网络融合管理也极大提升了运维效率。
整体来看,曹明介绍,通过OneLTE实现FDD和TDD站点融合、网络融合、运维融合,不仅弥补了FDD和TDD两个LTE独立建网的不足,使得运营商网络资源充分共享以及最大化利用,提升用户体验;还可以有效降低网络建设成本以及后续维护成本。
面向未来, FDD/TDD融合网络通过不断引入新技术,能更好的实现向5G的平滑演进。
运营商部署OneLTE正当时
目前OneLTE技术已经非常成熟,如华为的OneLTE解决方案,已经帮助不少运营商成功实现了大规模的OneLTE网络部署,也积累了十分丰富的规划、建设、优化、运维经验。
谈及华为的进展,曹明介绍,华为在OneLTE解决方案上保持领先。这得益于华为在研发领域的持续的强压式投入以及在此基础上取得的大量的创新。华为以研发创新投入大而闻名,将每年收入的10%以上投入到研发中。
针对目前哪些运营商最适合部署OneLTE的问题,曹明介绍,现阶段已经有FDD和TDD频谱的运营商都适合部署OneLTE,以同时解决覆盖、容量、演进三大挑战,持续构筑4G领先优势。