在最近的微软Ignite大会上，微软公开了一个新选项，可以将大量数据移动到云端。这个选项就是微软Azure数据盒，该设备使您可以直接将数据寄送到数据中心。它与亚马逊和谷歌的产品有何不同？
该坚固耐用、防篡改的盒子支持数据量高达约100 TB，可寄给客户供其马上存档数据。客户可将支持标准NAS协议(如SMB和CIFS)的该设备插入到他们的网络中。该设备使用256位AES加密来保护数据，一旦数据在数据中心被复制，微软就会安全地将数据擦除。为了方便寄送，该设备拥有内置的电子墨水显示器作为退回标签。
此前，将数据移动到微软Azure数据中心的方法包括与网络服务提供商（ISP）一同创建短期的强网络连接，或者使用类似Microsoft ExpressRoute的东西来创建与微软Azure更持久的连接。
还有一种方法是将信息复制到标准硬盘并将硬盘寄给微软，微软然后将数据加载到指定的数据中心的微软Azure存储帐户上。
这些选项存在已经有一段时间了，用户可以使用它们来移动数据、备份或虚拟机镜像，并且它们提供了一个移动数据到云端的机制，而无需使用当前的网络连接，因为这种连接可能很慢或不可预测。
一些客户已在公开预览前测试了Azure数据盒，一些合作伙伴也已提供了能与Azure数据盒搭配的解决方案，比如提供备份和数据管理服务的Veeam、Commvault和Veritas等。
微软并非唯一能提供迁移数据到云端的设备厂家。亚马逊Snowball设备已存在一段时间了，它支持50TB或80TB的数据量，与Azure数据盒一样，它支持256位加密、安全擦除，并包含一个电子墨水显示的寄送标签。亚马逊还提供了可以支持100TB存储容量和一定程度本地计算的产品(即Snowball Edge)，以及另一款用于大数据量的、能够处理容量高达100PB的容器(即Snowmobile)。
Barb Darrow最近谈及如何使用设备而不是快速的互联网连接移动大量数据时，他在《财富》杂志上指出：
当Snowmobile首次亮相时，亚马逊表示，不含运输时间的话，Snowmobile可以在几周内将100PB的数据转移到亚马逊服务器上。这听起来可能不是很快，但通过每秒1千兆(Gbps)线路移动等量的信息则需要20年。
谷歌最近推出了自己的测试版设备，谷歌的传输设备(Transfer Appliance)。该设备有两种版本，一种容量可达100 TB，另一种可达480TB。这些设备是可堆叠的，支持压缩，其中较大的一个能够处理接近1PB的总容量。
微软正在寻找更多的客户来帮助测试Azure数据盒和提供反馈。目前Azure数据盒只能在美国买到，您可以通过微软Azure门户订购。该门户还提供信息，帮助在设备退回时，跟踪该设备并监视数据加载进程。
