日内瓦圣皮埃尔大教堂被清晨的第一缕阳光照亮，而紫禁城的日晷却已过未时。虽然相距8000多公里，白天与黑夜交错，但在世界的另一端，赵厚麟依然心系祖国的通信发展。
瑞士是赵厚麟除中国外最熟悉的国家，国际电信联盟（ITU）的总部就设于瑞士的日内瓦。ITU成立于1865年，是联合国负责信息通信技术（ICT）事务的专门机构，赵厚麟在其中担任秘书长，处理与ICT相关的大小事务。
初入ITU
改革开放后，赵厚麟被选派到瑞士进修访问。1979年9月，赵厚麟参观了国际电信联盟主办的世界电信展。展会上中外电信事业的巨大差距给他留下了极为深刻的印象。
图注：1979年赵厚麟在瑞士伯尔尼留影
20世纪80年代初，赵厚麟以中国专家的身份参与ITU标准化工作。1984年到1985年间，在英国留学的他，见证了英国电信私营化对政府、产业和社会造成的冲击，他实地考察了英国初期移动通信网的使用和建设。
20世纪80年代是当代通信技术和服务发展史上重要的历史阶段，计算机技术和电信技术的融合，催生了数字通信技术的发展，促成了通信技术从模拟通信向数字通信的转变，促进了通信传输系统和自动交换系统的升级换代。多媒体技术的早期应用已经投放市场，商用卫星系统迅速拓展，地面无线电话开始在英美市场进入商用。尽管通信技术发展方兴未艾，但英国率先启动的电信服务私营化迅速在欧洲大陆推开，此后扩展到世界各国，为电信事业以后的发展奠定了基础。1986年进入ITU后，赵厚麟以秘书处工作人员的身份深入了解了上述过程。
20世纪90年代，赵厚麟作为ITU代表，与ISO和IEC秘书处的代表一起，制定了三个组织之间的“共同技术标准”，将原来针对同样技术标准的三家不同的文字表达和批准时间，进行统一表述和同一时间公布，有力地推动了信息通信技术领域的发展和产业的推广应用。
质的提升
随着中国通信行业的不断发展以及技术水平的不断提升，到了20世纪90年代，中国专家在ITU标准化工作中的地位发生了重大变化。中国专家从早期的参会跟随、熟悉参与，进入到提交实质性的技术提案的阶段。同时，中国专家开始担任ITU研究组主席，地位有了质的提升。著名的TD-SCDMA 3G技术提案就是那段时间提交到ITU并顺利被批准的。这标志着中国的电信技术研发已经从早期的学习消化阶段进入到自主创新阶段。
图注 ：1992年7月赵厚麟赴邮电部拜访
如今，华为、中兴、大唐电信等中国通信企业也阔步进入世界市场，为世人展示了中国通信设备公司的风采，向世界提供了中国解决方案，贡献了中国智慧。在4年举办一次的世界电信展上，中国企业的展位越来越多，产品也越来越先进，这与赵厚麟第一次参观世界电信展的情况已截然不同。见证了中国通信历经从“无”到“有”变化的他，从心底为中国通信的发展而高兴。
图注：2015年世界电信展期间，赵厚麟参观中国展团展台
在担任ITU标准化局局长后，赵厚麟的足迹遍及五大洲。那些他所到的国家和地区，从总统到部长、从企业家到工程技术人员，几乎都要和他谈到中国电信事业的发展，并称赞中国企业为当地提供优质设备和系统维护能力。每当这时，赵厚麟的心中都会升起一股自豪感。虽然身在国外，但他从世界的另一端见证了中国通信事业发展壮大的过程。
前途光明
到了21世纪初，中国电信运营企业几经整合，发展迅速。中国成了世界首屈一指的电信国家，技术服务先进、应用日益完善、技术不断创新、电信资费稳步下降。运营商还配合政府和各方，为边远和困难地区的通信状况改善做出了许多贡献。
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图注：2014年赵厚麟（左）当选ITU秘书长，右为前ITU秘书长哈玛德·图埃（图片来源：中新社）
2019年6月6日，中国成功发放了5G牌照。和以往不同的是，此次一共发放了四张5G牌照，政府还陆续发布了其它相关政策。5G牌照发放后，中国电信运营商争分夺秒，迅速展开5G建设工作。赵厚麟深信，凭借中国自身力量和世界同行的支持，中国的5G网络将会是世界首屈一指的大网络、好网络、强网络。中国的5G必将为世界5G市场发展和推动中国与世界下一波数字社会及智慧生活建设，发挥独特作用并产生深远影响。
近十年来，中国的电信运营商和设备制造商为ITU的4G和5G标准制定做出了重要贡献。赵厚麟讲道：“中国的互联网产业迅速发展，步入世界市场的速度令人称奇。更加可喜的是，新一代中国电信信息专家和中国方案已经在时代舞台上大展宏图、大放异彩。就电信事业而言，中国前途光明，世界前途光明。”
