近日，工信部发布2020年1—2月通信业经济运行情况，其中移动用户数在2020年1—2月比2019年底减少2142万，这让整个行业大跌眼镜：多年来我们习惯了移动用户规模持续高速增长，如今由涨转跌，移动通信行业是否生病了？随即，工信部通信管理局对上述现象给出了三点解释：第一，受疫情影响，实体渠道无法正常营业，新用户发展速度放缓；第二，疫情使得社会经济活动需求减少，用户对临时卡进行了销号；第三，携号转网和提速降费深入推进，部分双卡用户注销了单独的流量卡号码。工信部的解释部分消除了人们的疑虑。
在笔者看来，移动用户增速放缓甚至下降早已出现端倪。2019年，我国移动用户增长3535万户，远不及2018年的净增1.49亿户。根据此趋势不难判断，2020年初移动用户数下跌是大概率事件。如果说工信部给出的原因解释了今年1—2月用户数为何会下降，那么从更长的时间轴分析，移动用户规模下降则主要有两方面原因。
首先，截至2019年底，我国移动电话用户普及率已经达到114.4部/百人，东部地区甚至高达130.5部/百人，人口红利不复存在，用户规模基本见顶。其次，2019年移动运营商一改过去多年单纯追求数量的做法，开始加大新业务推广力度，努力挤掉用户“水分”，脚踏实地做好存量市场经营，努力挖掘已有客户价值潜力。其中第二点是一个非常重要的信号，它意味着我国移动运营商从粗放式规模增长，到精细化质量提升的阶段转变。
随着我国近年来移动用户规模的饱和、携号转网的正式实施，我国移动用户增长已进入天花板，而在提速降费的持续推进之下，单纯的话音、流量业务带动收入增长乏力。一个最有力的说明就是，2019年中国电信、中国移动、中国联通的ARPU分别为45.8元、49.1元和40.4元，均比2018年有所下降。反观互联网企业，它们通过业务创新挖掘用户价值潜力，收入增速远远高于三大运营商。因此，对运营商而言，是时候改变传统的经营思路了。
这些年来，为了保持营收增长，运营商执行了严格的KPI政策，在有限的空间争夺资源，低水平的重复竞争不断上演，自身竞争力不断被吞噬，给整个行业造成了不可逆转的伤害。2019年，中国移动率先行动起来，提出禁止终端补贴、禁止排他性行为、禁止考核市场份额、禁止任何赠送和变相赠送行为以及地域成本价的产品销售等，核心思想就是停止不计成本追求用户数量的做法，转而追求用户质量的提升。接下来，中国联通也采取了类似措施，比如清理5元互联网套餐，拒绝低价值用户；副卡控制在两张以内，撇掉虚浮的泡沫；全面停止终端补贴政策，拒绝为了发展用户不惜一切代价。
笔者欣喜地看到，在“挤水分”的同时，运营商还在积极发展新业务，创造新的收入增长点。三大运营商纷纷加码云计算、大数据等新兴业务。其中，中国电信推进云网融合，建设开放共融的大数据湖，物联网收入快速增长，DICT业务正在成为新的增长极；中国联通聚焦云计算、大数据及AI、物联网等业务，以“云+智能网络+智能应用”融合经营拉动创新业务和基础业务相互促进发展；中国移动提出CHBN战略，布局视频业务、国际业务、数字内容、股权投资和金融科技等，在新兴市场拓展初见成效。就在近日，中国联通宣布进行市场体系改革，组建产品中心和渠道运营中心，其中产品中心正是其通过新业务做好存量市场经营的体现，而对于渠道运营中心，中国联通特别提到了要实现增量与存量、销售与服务的高效运营协同。
不唯数量唯质量、做好存量市场经营，已经成为三大运营商的共识。因此，我们大可不必为2020年前两个月用户规模下降而忧心，也相信一旦运营商放弃了对于用户规模数字的追求，开始实实在在做好新业务发展，那么一定可以深入挖掘存量用户潜力，实现收入的增长。
