通信世界网消息（CWW）在刚刚过去的9月苹果旗舰新品发布会上，苹果宣布其在美国本土推出的新机iPhone 14系列取消实体卡槽，以eSIM卡（Embedded-SIM，即嵌入式SIM卡）取而代之，而这也是苹果首次发布仅支持eSIM的iPhone。与此同时，工信部在回复网友提问“我国是否有eSIM手机卡的推广计划”时称，高度重视保护消费者合法权益，坚持在确保用户合法权益和信息安全的基础上，积极推动新技术、新设备的应用和推广。那么eSIM卡真的可以在中国推广，进而最终取代实体卡吗？
所谓eSIM（embedded-SIM），是指将SIM卡嵌入到设备，并通过无线远程下载方式对其配置进行更新。与传统的可插拔式SIM卡相比，eSIM大大减少了设备上的卡片占用空间，体积缩小至传统SIM卡的10%，而且在形式上是直接嵌入设备内部，实现真正的设备无卡化，从而增加产品设计的灵活性；其抗震性、耐高温性、可靠性更强，更能适应恶劣的工作环境；未与特定运营商绑定无法远程配置支持灵活切换运营商数据，从而保证快速稳定的连接。
对此，国泰君安认为，与传统SIM卡相比，eSIM在多个属性上都表现出色，包括配置、尺寸、灵活性、安全性、用户体验以及成本等方面，将是未来发展的一种趋势。
不过凡事有利就有弊，对于eSIM此前为何不做大规模推广，有业内人士认为是因为eSIM 稳定性欠佳，有可能存在漏洞，引发安全问题。还有人认为eSIM的线上注册方式并非新技术。早在2017年，谷歌便在自家的Pixel 2手机中开始推广eSIM应用，苹果也在随后的iPhone XS中加入了对eSIM的支持，此后摩托罗拉在2019年推出的Moto Razr上直接取消了传统SIM卡槽，成为第一款仅支持eSIM的智能手机。
更为重要的是，经过多年的发展，eSIM应该早已成熟，至于上述所谓的稳定性、安全性及电信诈骗等挑战，只要行业一起努力，从技术角度将这些风险降到最低限度也不是什么难事。那么问题来了，去除技术因素外，阻碍eSIM在中国大规模普及应用的最大障碍是什么？
需要注意的是，eSIM一旦普及，从市场和用户的角度分析，最大的好处就是可以随时切换运营商服务；而从国内三大电信运营商的角度分析，则大幅降低了将用户绑定在自家服务的能力，这恐怕是运营商最不愿意看到的。其实，通过此前“携号转网”表现不佳的实际情况可以看出，即便运营商表面上支持市场的公平竞争和用户利益为先，但在具体实施中多少存在这样或者那样的懈怠。
对此，华西证券在近日发布的研究报告中指出，eSIM手机端的核心挑战是运营商的互联互通。eSIM通过“空中写卡”实现远程配置，可以批量开通、灵活变更签约和变更运营商。不过对于运营商来说，意味着用户转网门槛降低、对用户控制力降低。因此，eSIM目前侧重于存量消费级市场，手机侧的eSIM政策落地相较于物联网应用，仍需政策与产业多方协同推进。
除了上述运营商的利益外，从整个产业链的角度，普及eSIM对于IC、终端厂商等也意味着各自角色的重塑及利益的重新分配，未来如何平衡和发展也存有很大变数。
综上，笔者认为，鉴于中国具有庞大的智能手机市场和用户规模，无论是对用户端，还是对产业端，商用eSIM牵一发而动全身的“连锁效应”会更加明显，而这也决定了eSIM卡在国内普及，是一个涉及诸多因素和各方利益关系的庞大系统工程，惟有理性、有序地推进才是正解。（作者为知名科技评论人）
