二、吸收和改进，GSM时代的主旋律
我国对于2G的关注可以追溯到1987年模拟网起步的阶段。当时原邮电部提出要关注数字移动技术发展的要求，并多次组团到欧洲考察GSM技术的发展状况。政府也把对2G的研究列入了“八五”攻关项目，当时的电子部和邮电部共同合作，组织了由上海一所、广东7所、西安4所以及东南大学、北京大学等组成的产、学、研共同结合的项目攻关小组。
虽然我国对2G的关注不算太晚，但因为自身研发实力的问题，面对2G的发展，我国的技术发展还是以引进为主。在北美的DAMPS、日本的PDC、欧洲的GSM之间，我国选择了GSM。
1．紧跟技术热点，着手GSM网络试验
1991年GSM系统正式在欧洲问世，网络开通运行。从此移动通信跨入了第二代数字移动通信系统。1992年，原邮电部批准建设了嘉兴地区全数字移动电话（GSM）网络，随后搭建了临时系统，系统设备由上海贝尔公司和阿尔卡特公司提供。5月17日，该系统完成第一阶段试验任务，包括网络调试、测验等。1993年9月，嘉兴GSM网络正式向公众开放使用，这是我国第一套GSM移动通信系统。我国自从1992年在嘉兴建立和开通第一个GSM演示系统，并于1993年9月正式开放业务以来，全国各地的移动通信系统中大多采用GSM系统，使得GSM系统成为目前我国最成熟和市场占有量最大的一种数字蜂窝系统。
到1994年5月，已有50个GSM网在世界上运营，总用户数已超过400万，国际漫游客户每月呼叫次数超过500万，客户平均增长超过50％。
市场的迅猛发展再次验证了GSM的许多技术优势，同时也提高了GSM产品的成熟度。这些因素促使1994年成立的中国联通选择了GSM技术。为了应对竞争，原邮电部决定在1995年上半年把GSM网络试验扩大到13个省，按照统一标准接口、设备互联互通的要求进行网络设计。原邮电部移动局还组织电信研究院等相关单位进行了GSM网络维护、运营支撑、网络管理等标准的研究和制订，研究了网络容量、网络质量和用户数量协调发展的规律。随着网络规模的扩大，原移动局着手建立了移动信令网，逐步建立了汇接局，使GSM网络的层次更清晰、网络发展更具计划性、网络管理更规范。
2．边吸收、边改进，GSM进入飞速发展时期
在技术发展迅速、竞争对手压力大和用户需求旺盛等多重因素作用下，1995年一年，原邮电部就在15个省建成了GSM网络并投入运营，1996年除西藏以外的其余省也建成GSM网络，1997年随着移动业务的高速发展，各地开始建设独立的移动汇接网，1998年又开始建立独立的移动No.7信令网，1999年开始建设移动智能网，并着手WAP、GPRS的试验，逐步向更先进的移动网络迈进。
在网络发展规划上，原邮电部移动局根据用户数量采取交换和基站容量适度超前的思路；在网络建设上采取边建设边联网，并且是多厂家互联的思路，这在国际上都少有，使数字移动系统的覆盖很快就超过了模拟网络的覆盖范围，并开始提供国际漫游业务；采用一些改进技术以更有效地利用频谱，提供更多的业务和功能；在设备选择上引入竞争机制以便得到更便宜的设备价格，降低了网络成本。这些思路促使全国的移动业务迅猛发展，成就了我国移动通信产业的飞跃。
我国移动通信用户飞速发展为运营企业带来丰厚利润的同时，也带来了对网络性能、运营支撑系统的严峻考验。于2000年成立的中国移动公司开始进行了席卷全国的网络优化行动：进行了大规模的网管系统改造，在全国形成了先进的两级管理模式，建成了全球一流的业务支撑系统（BOSS系统），使中国移动能够利用信息资源集中和共享的特点，快速支持各种新业务的应用，能为客户提供更高质量的电信服务，率先实现了客户异地充值、挂失等服务，提高了客户满意度；完成了工程浩大的移动号码升位，建成了第一张基于CAMELPHASE2世界最先进的移动智能网络，并由此开发出深受市场欢迎的“神州行”预付费业务、“神州行”短消息业务、移动虚拟集团电话业务、亲情号码等多种智能业务，同时带动了以华为、中兴为代表的民族通信制造业在这一领域主导地位的形成。
随着网络覆盖的进一步扩大以及“神州行”业务的推出，从2002年开始，中国移动的用户开始以每年4000多万的速度增长，运营商面临着巨大的扩容压力，如果继续采用TDM方式来建设汇接骨干网，其代价将是昂贵的，此时的中国移动面对的已不再是设备扩容等简单问题，而是全球移动运营商都面临的网络转型问题。2003年，中国移动的GSM网络的核心网容量就超过了3亿，遥遥领先于Vodafone、Orange等其它国际领先运营商，之前还没有如此巨大的面向IP的网络出现，而在2G的网络架构上沿袭传统方式扩容，意味着网络结构将会更加复杂，网络稳定性不可避免地下滑，CAPEX高居不下，OPEX继续膨胀，因此网络转型成为移动运营商的必然选择。在这样的形势下，中国移动必须把网络扩容和技术创新联系起来，在改造核心网的过程中，把原来的电路交换系统升级为基于IP的软交换系统，这样2G和未来的3G就可以共享一个核心网系统，建设3G网络也不需要建设新的核心网络。
经过充分的论证，2004年中国移动进行了汇接局和承载网的改造，拉开了中国移动朝着向全IP网络转型的序幕。从2004年开始，在向ALLIP转型的实施过程中，中国移动经过前期论证、试验、规划和大规模商用部署的过程，制定出了成熟的网络规划方案以及软交换设备维护规范、测试规范。这些成果奠定了未来中国移动快速业务部署和2G/3G协调发展的基础，也使中国建成了一张世界领先的移动通信网络。
在国际移动通信领域，中国移动获得了“GSM协会主席奖”、“GSM联盟突出贡献奖”、“GSM用户发展特别奖”等多个奖项，为GSM技术在国际上的推广与发展做出了突出贡献。
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