随着全球经济的持续低迷，电信运营商饱受成本压力的困扰，在网络建设投资上的步伐渐渐放缓，网络设备需求急剧下滑，电信设备商的利润大打折扣。
不出所料，全球五大电信设备商，除了未上市的华为没有发布财报，其他四家企业在第三季度延续了上半年的低迷表现：中兴亏损19.45亿元;爱立信净利润3.24亿美元，同比下滑42%;阿朗亏损1.46亿欧元，同比转亏;诺西净利润1.82亿欧元，但上半年的巨亏已经让诺西元气大伤。
为打破当前的盈利困局，电信设备商急需找到新的市场与业务增长点，近几年来被反复提及的4G，已经成为设备商眼中的“救命稻草”，而中国移动的TD-LTE将于下个月在香港商用的消息，也让多家设备商一致认为：全球正在推进的4G网络建设，将成为刺激电信设备市场增长的主要动力。
4G从提出至今，虽然已经过去了纸上谈兵的时代，但由于当前不景气的宏观经济导致市场发展缓慢，以及运营商对无线网络的青睐，短期内4G还难以扮演电信设备商救世主的角色，但从长远来看，4G将成为设备商新的主要业务增长点，同时未来或许将改变现有的全球电信产业格局。
设备商短期内难有突破
华为一位高管曾表示，通讯设备制造行业是一个非常依赖投资的周期性行业。目前，国内3G网络建设几近完成，4G网络建设则刚刚启动，这意味着短期内还没有新一轮的投资来刺激整个行业的业绩增长。此前，国内通讯设备制造企业的很大一部分利润空间来自国外市场，但目前全球性的4G网络建设尚未全面启动。
Gartner电信运营商分析师田颖认为，目前发达国家的运营商设备更换减缓，对4G网络建设的投入也属于结构性调整，即一部分投资从2G、3G向4G转移，并非净增量，因此，4G全球发展缺乏巨大的拉动力量。
另一方面，从目前的趋势来看，运营商在提出4G网络规划的同时，也在重点部署无线网络的建设。目前，中国移动已经在四川投资100亿元构建无线物联网城市，“十二五期间”，中国移动还将在河南、河北、西安、上海、重庆等地投资数千亿元，全面打造无线城市，而这与中国移动投资LTE的1800亿元总额相差无几。由此可以看到，短期内运营商在网络投资方面有更多的选择性，并不是单纯地押宝4G建网。
中兴通讯研究院研究员邱昊则认为，未来一段时间，运营商的投资有可能从光纤接入领域率先启动，而4G网络建设方面，除了中国移动TD -LTE试验网络会有少量投资外，整体投资规模不会太大。
此外，运营商对4G网络的投资受宏观经济影响较大，如果全球经济持续低迷，运营商对4G的投资肯定将持谨慎态度。这对于电信设备商来说，同样是一个不好的消息。
