中国电信业的大重组即将落幕。
10月27日，中国联合网络通信有限公司(以下简称新联通)召开会议，公布部门设置及部门总经理名单。根据其设置，新联通将成立直属的移动网络公司，负责3G网络的建设和维护。
至此，自今年3月11日工业与信息化部(以下简称工信部)成立以来，中国通信行业新一轮重组调整的基本格局已经落定。6大基础运营商已全面合并成为3家全业务运营商，自主知识产权的3G标准TD也由中移动展开试商用，只待政府牌照发放一声令下，3G市场争夺战就会全面拉开。
然而，就在吸引了外界所有注意力的重组和3G背后，很少人留意到，在2008的这个夏天，在工信部的成立和运营商重组这一系列自上而下的变革背后，中国通信行业已经悄然走到全面变革的拐点。
变革来自于中国国家战略的整体转身。一直以来，通信的发展都是自上而下，由国家主导、运营商带动产业链发展，以保障国家信息安全，乃至于向社会提供普遍服务。但在信息化带动工业化的创新国家战略下，作为牵动工业乃至整个国民经济转型的神经，整个通信行业都将由此而变，形成前所未有的全新生态。
中国通信行业百年路，由此生变。
历史使命再度变革
在不同的时代，中国通信行业被赋予了不同的使命。
1880年9月30日，直隶总督兼北洋大臣李鸿章在北京寄出一封快信，收信人是曾国藩之子，正在与俄国谈判的驻俄公使曾纪泽。
“六百里飞驰”快马到塘沽，海路轮船送抵上海，通过丹麦大北电报公司的上海电报局海缆传到俄国，这封信用了当时最快的方式，仍花了13天时间：1天是曾纪泽起草回信，2天是电报往来，剩余10天都花费于北京和上海间的舟马来回。
“上海至京仅二千数百里，较之俄国至上海数万里，消息反迟十倍。倘遇用兵之际，彼等外国军信速于中国，利害已判若径庭。”李鸿章在奏章中感慨道，“电报实为防务所必需。”
同年，电报总局在天津成立。
这是中国历史上，政府出于国防考虑设立通信网络的开始。此后百年时局变迁，从电报发展到电话，中国通信网络规模日大，在1980年，中国已拥有664万门交换机和418万部电话，但作为事关安全的信息命脉，它仍只能作为国家的战略储备，集中应用于政府、军事乃至于国民经济的核心行业，无法进入普通人的生活。
因此，从十一届三中全会中国转变发展方向，到1993年十四大确立市场经济体制的13年时间，成为通信产业变革的真正开始。在这段中国由封闭走向改革开放的关键时间里，通信产业新的历史使命逐渐确立。
“1993年，电信的作用在观念上已经由工具转到经济服务上来，依靠政策加快发展。但是这种发展仍然不适应市场经济的需要。”10月中旬，原信产部部长吴基传在接受媒体采访时回忆说，1993年之后，通信业政企分离、打破垄断并引入竞争机制，“包括融资上市、利用外资，原来一年只投资十几个亿，后来逐步发展到一年投资几百个亿、甚至上千亿加快完成了跨越发展。”
于是，在中国改革开放过程中，通信业成为了改革最早也最彻底，一度拉动中国经济增长的“急先锋”。在1985年以前，中国通信行业发展的速度还低于GDP，1985年后不断加速，此后10多年的增长速度平均近40%，最高的1993年电信年增长率高达59%。
对此，国家统计局总经济师姚景源记忆深刻：“我国1987年开始有手机，1989年时全国手机总量只有1万部，当时我在商业部工作，大家预测手机在2000年可以达到80万部，结果到2000年，中国的手机到了8700万部，预测和实际差了100多倍。”
“我们从中央到地方，没有过一个文件要求或号召大家用手机，这说明中国经济增长的力量不是源于外部，不是源于人为，是源于我们的改革开放，源于我们内在的体制和机制。”姚景源说，从手机的增长，就可以看到中国经济的变化，“不久前，我在网上看见，有人给一个乞丐假币，乞丐拿起手机就报警，你看连乞丐都有手机了。”
随着中国经济增长，通信业的带动作用逐渐淡化，行业发展渐趋稳定，而金融、能源、交通等行业的重要性不断提升，逐渐取代通信业成为中国经济改革的中坚力量。2007下半年，在记者与一位信产部电信研究院专家讨论时，该专家就曾认为，通信业已逐渐退居改革二线。
但中国的国家发展战略此时再次转型。2007年10月，胡锦涛总书记首次鲜明提出，将推进信息化作为我国面向新世纪的战略举措，同时要坚持以信息化带动工业化，以工业化促进信息化，走将信息化与工业化融合发展的新型工业化道路。
2008年3月11日，国家大部制改革中调整范围最大的工信部正式成立，通信业不得不再次担负起国家改革重任。
然而，通信业将如何完成这一新的历史使命？
倒置的产业生态
在此前的改革中，通信业最大意义就是基本完成了普遍服务。
在政府强制推动下，各大运营商一直以“分片包干”的方式承担着电信普遍服务。据信产部数据，今年8月全国已经有99.5%的行政村通电话，而到2020年，中国计划将实现“家家通电话”的发展目标，同时，电信资费的不断下降也令通信业突飞猛进。据工信部统计数据，截止到2008年8月，中国已经有35407万固话用户，61601.7万移动通信用户，这意味着，中国超过3/4的人都已经用上电话或手机。
“如果我们非要给通信一个定义，我们可以认为，通信就是传递信息，它的作用就是释放生产力。”全球领先的通信行业咨询服务提供商TMNG(NASDAQ：TMNG)中国区总经理云鹤认为，从保障国家安全、提供普遍服务，到推动其他行业和经济增长，是通信业发展和作用依次增加的三个层次，“所以解决普遍服务，是通信业推动国家经济增长的必要前提。”
但解决普遍服务并不意味着可以有效推动工业化发展。一个关键问题在于，长久以来，由于行业的特殊性，中国一直对通信行业实行政府管制下的行政垄断，在保障安全和提供普遍服务时，这样的体制更有利于集中资源及有效管理，但在推动经济发展的市场化环境下，这样的生态却并非理想。
