2012年匆匆而过，这一年成为互联网的热点年，尤其是在网民生活的衣食住行的互联网化。从数据可以说明一切，天猫与淘宝在一日之内产生的高达191亿的交易额（支付宝总交易额超200亿），更有切肤之感的莫过于支付宝发布的年度对账单。
过去一年通过支付宝花费的那个庞大数字一下子让人震惊，甚至让“剁手党”之说流行起来。
目前来看，由于网购的物美价廉以及多样化将持续发挥作用，多选既省，方便快捷不用出门这些都让是网民购物的首选。支付工具功能层面的健全，让网民足不出户可以水电煤宽带交齐，关于账单方面，之所以“金主”们的年消费金额让人震惊，是因为以往都并不关心收支明细，想刷卡一样，花的都只是“数字”而已，现在忽然有人告诉你一份事无巨细的消费真相，你们这些网购达人们肯定会大吃一惊“原来我消费了这么多”。
你买什么东西最多，你习惯在几点消费，加上一些相关的资料，还能够计算出你这一年是有儿有女了还是准备买房装修……诸如此类的统计结果足以让消费者莞尔一笑。但对那些研究互联网的人而言，这背后蕴含着某种急遽的历史变迁，更富含商业价值。
“（互联网）最革命的事情是所有的事情从离线到了在线……我们可以知道人的活动的数据，当有这个东西以后我们可以从另外一个角度看一看这个世界是怎么样的，让你有很多想象的空间。数据从此变成皇帝，是今天做互联网所无法绕开的。”阿里云总裁王坚在阐述云计算背后的逻辑时如是说。
传统的世界是不可统计的（或者统计成本过高），而网络世界却因为数字化而天然透明。由于数字化，人类留下了更多可供分析的数据，可以统计到更深层次的活动。
数据正在加速爆炸。最初的数据是人类在洞穴中留下的壁画，几万年仅有只字片语。然后是留下的书籍，现在的数据概念已经延伸到使用设备产生的交互信息，譬如手机传感器以及与其他设备通信的智能设备。
过去三年，能够存储下来的数据量超过以往总和。在接下来的8年中，我们所产生的数据量将超过40 ZB(泽字节)，这相当于地球上每个人产生5200GB的数据。是时候抛弃“互联网只是现实物理世界的一个玩具”这类幼稚的想法了。互联网是一个自组织，一旦启动便再也没有回头路，而其疆域也将星星之火燎原，各个突破最终连为一体，而吞噬现实世界。
没错，就如《黑客帝国》、《盗梦空间》描绘的那样，未来的物理世界才是虚拟数字世界中的一部分，而所有伟大的互联网公司的核心追求也是如此一致：将物理世界虚拟化，用数据去衡量现实。
他们做的事情毫无例外就是推动虚拟化进程。Google希望将全世界以数字化的方式组织起来，从而可以通过搜索等方式实现价值。从网页这种纯数字内容开始，他逐步涉足到虚拟化实体图书（古登堡计划）、全球的卫星数据、直至纯物理的现实世界街景……
人与人之间的社交会不会是有价值数据的最大矿区？Facebook认为是。当然，苹果公司认为未来人与移动设备之间交互产生的数据才是王者，于是有了iPhone，他知道你以及你与虚拟世界交流的所有内容。如此对照着去看国内互联网，能够从容去追逐着这个大进程的公司并不算多，多数仍集中在应付资本市场的短期逐利上。
在国内BAT三巨头中，腾讯已经成为事实上的虚拟运营商，如果考虑通信量，腾讯甚至已经是全国最大的运营商，在全球也名列前茅。真实交友已经让位于线上交友，连微信都革新了“无组织小姐”的揽客模式。
而阿里巴巴的野心在于将线下的商业系统的数字化。支付宝的年度账单只是一个缩影，其背后是在线零售已经到了可以“反客为主”进逼线下市场的关口。淘宝已经完成小商贩从线下推向虚拟世界的进程，而天猫进一步推动商品生产企业及品牌商数字化。
