10月1日，联通遍布全国各地的营业厅开始受理全新的“CDMA补贴套餐”，一改延续了5年之久的“终端补贴”为“业务补贴”模式。与此同时，联通还开始尝试通过电视购物等电信运营商此前未曾涉足的渠道销售其CDMA业务及终端。
“CDMA业务流程和营销模式的变化，表明联通两网分营后各自的差异化竞争已在逐步形成。”分析人士认为，如果不对业务和营销模式进行变革，分营后的两网仍然难以避免直接竞争，现在联通CDMA网在补贴、营销及业务上均进行调整后，则有望改变这一局面。
CDMA补贴新模式
据记者了解，此次出台的联通CDMA业务的新补贴政策为：用户只需向联通承诺每月固定的最低话费消费额度，并承诺在网一年以上，就可以获得相当于所承诺消费话费一定比例(30%-50%)的补贴金额。同时，用户可以自由选择补贴金额的使用范围，包括购买任意CDMA手机、折抵话费或购买联通其他产品。
“这样一来，无论是老用户，还是新用户，都可以获得补贴实惠。”联通CDMA经营部相关负责人表示，新的补贴政策的核心就是将“终端补贴”改为“业务补贴”。据其透露，联通自今年年中就开始酝酿这项新政策，并已在上海、江苏、湖北等分公司试点，从今年10月1日起在全国范围内全面实施。
“联通所提供的产品是电信业务，对其而言，重要的不是用户买了多少终端，而是用户购买CDMA终端后使用了多少联通业务。”有业内人士认为，补贴政策调整后，联通的业务收入可以与补贴费用直接挂钩，从而可以明确促进业务收入与补贴资金之间的比例，有利于公司财务的整体控制。
事实上，CDMA业务的成败，早已与联通的命运息息相关。
联通CDMA业务自2002年1月开始放号，截至今年8月，联通CDMA用户已达3975.6万。但在这一数字背后，是CDMA业务发展的一路风雨。
在自2002年到2005年的业务发展初期，CDMA业务一度被视作联通对抗中移动的“新武器”。在这一时期，联通为了迅速发展用户，对CDMA业务采取了“终端补贴”政策，即联通集中采购特定的CDMA终端手机，用户预存一定话费后可免费获得这些手机，或是获得联通的话费套餐补贴。
“在CDMA发展初期，这一政策令CDMA迅速扩大了用户群。”据联通内部人士透露，一度有60%-70%的CDMA用户享受了这一补贴优惠。
但与此同时，终端补贴政策也为联通带来高额的营销成本，其每年的手机成本补贴摊销均数以十亿元计，大大影响了联通整体的利润表现。相关数据显示，在2004年和2005年，联通CDMA补贴的成本均高于50亿元。
高额的终端补贴费用使得联通CDMA业务在发展初期连年亏损。更加关键的是，随着市场竞争加剧和用户积累，联通的这一补贴模式所能带来的激励作用也在减弱。“早期CDMA终端较少，终端补贴可以促进厂商提供更多终端供用户选择，但随着CDMA市场日渐成熟，这一政策反而限制了用户自由选择自己喜爱的机型范围，而不购新机的老用户也难以得到补贴实惠，承诺期一过，用户为了享受更多优惠只能换号，甚至停用CDMA手机。”上述联通CDMA经营部负责人称。
