整个电信行业正在由面向传统话音服务向着面向综合信息和多媒体服务的方向转型，作为电信基础设施的光传送网面临着新的机遇与挑战。一方面，宽带发展将产生更大的带宽需求，随着各类互联网宽带应用、NGN、3G、IPTV、视频监控等发展，无论是骨干网、城域网还是接入网必然要升级换代，这对于光通信意味着巨大的市场机遇，因为还没有任何传输媒介可以取代光纤，光传送网作为底层基础网络的地位是无法动摇的。另一方面，电信业务的分组化、智能化趋势和社会信息化对传送资源的多层次需求对传送网提出了许多新的挑战。同时，用户需求呈现多样性和差异化，传送网需要有足够的灵活性、可扩展性和快速反应能力来适应不断变化的需求。
一、光传送网转型的基本方向
除了传输的高速率、长距离和设备的大容量、高集成度等光通信发展中永恒的追求外，在以IP为主导的各类新型业务驱动下，光传送网还必须向着综合化与智能化的方向发展。除了继续担当为其它业务网提供底层传送支撑的角色外，光传送网还将转型为直接面向客户提供资源出租业务和多种形式传送服务的光业务网。光传送网的“综合化”是实现多业务传送的基本要求，MSTP是其中的代表性技术。MSTP的技术基础是SDH，但提供多种业务接口以支持以太网与ATM等数据类业务才是MSTP的关键价值所在。对于已经拥有丰富SDH网络和大量TDM业务的传统运营商，MSTP是最直接、有效的城域传送网解决方案。MSTP已经得到了广泛的应用，目前新部署的城域SDH几乎都是MSTP。在现有网络环境下，MSTP在承载原有TDM业务的同时，可以开展多种高可靠性、大容量的新业务。
光传送网的“智能化”是适应业务IP化和向光业务网转型的必然要求，智能光网络ASON是其技术体现。为传送网引入控制平面是ASON的基本思想，ASON的应用是光传送网由静态基础网向动态业务网转型的重要标志。控制平面的引入使光传送网具备了自动完成网络带宽分配和动态配置资源的能力，从而使传送网对业务的调整和变化有更强的适应性，能向客户更快速地提供差异化业务，为资源出租类增值业务的开发创造条件，还能降低网络运维成本。近年，国际、国内各大光通信设备制造商都加大了ASON的研发力度，ASON的网络应用也越来越广泛，ASON在我国部分城域核心网以及长途骨干网中也得到了部署。ASON中控制平面的控制对象可以是传送网中各个层面的网络资源，包括光纤、波长和SDH电路等。
二、从城域以太网看传送网与IP网的融合趋势
向光业务网转型能为光传送网开辟新的发展空间，使光传送网由“基础传送管道”演进为可管理、可经营、可增值的“业务提供平台”，但光业务网与数据业务网在某些领域会产生竞争。
IETF是IP/MPLS的标准制定和应用推动者，其希望将IP/MPLS的应用由核心层扩展到汇聚层与接入层。IP/MPLS作为多业务承载平台，不但可以提供三层VPN业务，也可以利用二层仿真技术提供二层VPN业务，这就是IETF所定义的VPLS业务。VPLS是使用MPLS网络作为传送层的多点到多点虚拟以太网业务，其优势是可以借助MPLS的流量工程、QoS和快速保护恢复等功能来提升以太网的服务质量。但VPLS采用三层的IP/MPLS网络来仿真以太网业务，与纯粹的二层以太网相比，设备的价格较高，运行较复杂。而且随着MPLS向汇聚与接入层的推进，MPLS所存在的扩展性问题会显现。
