从多个角度来讲，大型企业用户对于服务器虚拟化技术的选择其实要比底层物理服务器平台更加重要。尽管主导着企业数据中心领域的各类X86平台并非完全一致、甚至确实存在一些差异，但对于服务器的采购往往更多是一种政治性的考量（例如让供应商们彼此相争）而非技术意图。在服务器虚拟化方案当中存在着众多特性有别、互不兼容的技术组件，大家必须作出决定并在未来多年当中承担由此带来的一切结果——无论是好还是坏。
人们喜欢接受易于消化的信息，甚至乐于将其使用在极具技术性的决策当中，这也是由Gartner公司的分析师们整理归纳出的魔力象限如此受欢迎的主要原因。大家可以通过一份简单的图片了解各类技术方案的市场竞争关系与前景，并通过深入发掘掌握更多细节资讯。Gartner不久前发布了今年的X86服务器虚拟化排行，商用支持选项之间的竞争关系发生了一定程度的转变，不过VMware与微软仍然在其它专有乃至一系列开源备选方案的环伺之下继续在这一市场上保持着统治地位。
大家可以利用多种技术对物理服务器中的硬件进行拆解与划分，但其核心处理手段仍然主要分成两大类：以虚拟机管理程序为基础将系统分割成多套虚拟机，再反过来将其运行在管理程序上的操作系统内部（这些系统之间往往并不兼容）;或者利用容器（有时候也被称为zone或者虚拟私有服务器）让应用程序沙箱运行在共享式操作系统内核及文件系统之上。
Gartner公司的魔力象限排行不仅将这两类实施手段纳入考量，同时也涵盖了各种基础服务器虚拟化管理框架以及运行中工作负载实时迁移等功能。这份榜单仅仅比较了X86阵营内部的解决方案，而忽略了一些复杂程度较高的备选技术——例如大型机、RISC或者安腾平台等——这主要是因为它们已经不再属于量产型产品，而且相对于非X86备选方案而言、X86系统的虚拟化功能已经非常成熟。
Gartner魔力象限排行还仅仅关注虚拟机管理程序的商用支持版本——无论其属于开源还是闭源，并忽略了目前可用的各类纯开源选项。再有，尽管如今VDI与云已经成为服务器虚拟化领域的两大显著发展动力，他们在比较中仍然没有考虑虚拟桌面中间件以及指向这些服务器虚拟化工具的云控制器扩展。
作出这样的决定是为了将服务器虚拟化层的比较限制在软硬件堆栈之内，并专注于那些由供应商提供开发与技术支持、足以让大型企业用户在实际业务环境下采用的工具选项。超大规模数据中心巨头们往往不断打造出自己的技术衍生方案，包括Linux、虚拟机管理程序、云控制器以及系统管理工具等等，这些都不会被列入这份魔力象限排名。
VMware继续把持着可观的市场份额，并利用其ESXi虚拟机管理程序与vSphere及vCenter管理工具在客户群体中拥有深入人心的口碑优势;不过微软最近几年来依靠着其Hyper-V虚拟机管理程序与System Center控制台一路攻城掠地。根据Gartner公司的统计，目前大概有七成左右的企业数据中心X86工作负载已经在以虚拟化形式运行，而VMware在推动其服务器虚拟化业务方面遭遇到一定程度的阻碍。
与此同时，Hyper-V与KVM的发展壮大也给其造成了不小的竞争压力，其中后者属于一套开源虚拟机管理程序，主要由红帽、Canonical、IBM以及其它一些希望能在开源Xen管理程序之外获得另一套备选方案的厂商所主导。值得一提的是，Xen目前被应用在Amazon Web Services、Rackspace以及SoftLayer公有云（大家可以将它们称为Xen三巨头）当中。
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