近日，英特尔不再为苹果提供5G基带等新闻不绝于耳。虽然这种事情发生的可能性不大，但苹果与高通“闹翻”后，的确在5G基带采购方面遇到挑战。业界预计，苹果的5G手机可能要到2020年及以后，比业界主流手机厂商的2019年发布5G手机要慢太多。
打造5G手机最重要的是芯片，而芯片中负责通信的是基带（调制解调器，Modem），5G手机离不开5G基带。目前，5G基带领域处于第一梯队是华为和高通。华为今年1月底推出5G基带Balong5000，高通较早推出5G基带骁龙X50。华为的基带主要自己用。高通则提供给三星、OPPO、vivo、小米、一加、努比亚、联想等手机品牌。
在2G/3G/4G时代，苹果芯片的AP选择自研，基带主要选择英特尔和高通。但现在苹果与高通正进行专利大战，彼此翻脸。苹果5G手机延期是必然事件。如果不与高通和解，苹果解决5G手机挑战或有2种方法：一是选择购买英特尔或联发科的基带产品，但这两家的5G基带处于市场第二梯队，并不成熟；二是苹果自研基带，但自研需要大量时间，将错过4G向5G的重要换机时间窗。
面临困境，如果苹果能够购买华为的Balong5000，那对双方好处就太多了。
对苹果而言，合作一是可以在2019年推出5G手机，满足大量果粉尝鲜5G的需求；二是保持苹果5G创新引领者形象，稳定股价，给投资者信心；三是很好应对缺失高通后的芯片基带供应链困境，实现基带供应方面的多样化，从而得到与芯片厂商在专利费方面的更多议价权，实现企业成本支出的减少。
对华为而言，苹果购买Balong5000也是一件非常有益的事情。首先，可以大幅度提升Balong5000的出货量。大规模出货意味着华为基带收入提升，也将降低单基带成本。
其次，在专利费方面，除了苹果，华为也与高通存在不少分歧。目前虽然双方选择在一定周期内达成和解，在双方交叉授权抵消部分专利费后，华为要按照高通制定的规则上交数亿美元专利费，但华为与其他几家品牌一样心有不甘。所以，如果苹果购买华为基带，双方可以一定程度协作，后续与高通进行商业谈判。
最后，纵观全球领导性企业，无不是与全球产业链、全球市场有深度的合作，除了自身实力“够硬”，还构建生态，做到你中有我、我中有你，如此才能不怕被无理制约，被断货威胁。而且，5G刚起步，5G发展需要产业链巨头一起合作推动，才能进一步减低5G终端成本，加速5G规模商用。
既然苹果购买华为5G基带，对双方都有如此多的好处，为何双方还从不在这方面行动？
从苹果角度看，一是担心使用华为基带芯片，美国政府这一关过不去。二是华为手机与苹果手机处于竞争状态，使用竞争对手基带，担心未来可能会被华为“卡脖子”。三是苹果也不知道华为Balong5000基带效果如何——华为能否量产、顺利匹配、大量供货。
从华为的角度看，一是华为领先的基带支持了华为手机通信性能的强大，是成为华为终端差异化的核心优势，华为不愿将这种战略性“核武器”，分享给竞争对手；二是如果给竞争对手提供基带，就可能会需要更多的研发投入去适配苹果的基带需求。这或许会降低华为芯片与自家手机同步并行研发的超高效率；三是销售基带带来的收入，不见得能超过由于竞争对手也拥有自家基带而失去的市场收入。这笔账该怎么算，很难。所以，过去多年来，华为并没有将自家麒麟芯片、Balong芯片对外销售。
综上，华为通过销售基带产品给苹果、与苹果结盟这步棋，短期看似脑洞大开，不可能发生。但长远看将是有效措施。未来是双赢还是双输，还需看这两家巨头高层的智慧，但一切皆有可能。
来源：《通信世界》杂志2019年4月5日刊
