联通于2011年启动分组集采测试，明确UTN技术路线，要求支持MPLS-TP./IP MPLS双栈，并于2012年首次启动全国260个本地网UTN集采，以满足3G建设需求。2014年UTN进行网络升级，通过结构调整，容量/带宽升级等网络优化措施，全面支撑4G建设，2015年加强UTN与数据网融合，尝试CE融合试点，探索SDN、NFV等前言技术，以适应未来各种新兴业务对承载网的要求。
目前联通UTN承载业务类型丰富，包括2G、3G、4G、集客等，部署方案灵活多样。同时 加载业务数量多，仅烽火区域就达到12W+，承载各业务比例如下图所示。
由于承载的业务种类繁多，联通UTN一般以单个本地网为管理单元，网络随业务发展而延伸，组网灵活、结构多样。
2016年联通4G建设需求大增，UTN网络发展面临挑战， 4G基站2016年集采新建达到16W+端。5G方面，全球5G标准化如火如荼，2018年平昌冬奥会即将商用。5G时代，基站密度提升10倍以上，导致接入光纤资源需求剧增，接入光缆拓扑、开口等结构面临调整。网络模型由汇聚型向汇聚型+分布式转变，接入层出现Mesh组网需求，L3功能下沉，提高收敛比，因此可采用SDN，满足网络资源灵活调度。带宽方面，单用户达到100M ～1G，单扇区＞10G，需要对前传及各层回传网络速率体系设计，满足峰值体验，同时保证带宽利用率。因此，面向未来，需要建设开放、包容的网络，逐步推动混合组网。
建设开放网络，首先需要硬件归一化、标准化，可降低成本。其次结构扁平化，组网模型、业务模型统一，最后引入SDN、第三方网管，实现统一管理。核心层分包招标，大力推进核心、汇聚解耦，逐步实现接入、汇聚解耦。
联通电信已深度合作，推动网络持续解耦，合作采用仅共享RAN、核心网独立的方式，使得网与数据网进一步融合，全面推进IPRAN设备标准化。深度合作充分证明UTN解耦必要性和可行性，跨运营商互通成功后，单运营商内互通更具可操作性。
对于新建解耦，网络维护压力不降反增。新建解耦运维主要有以下几个关注点：业务开通、网络调整迁移、故障处理、日常维护。解耦后业务开通、日常维护较单厂家运维有较大提升，同时采用多厂家综合网管，可以提升业务开通效率、实现设备自动上网管、一键式业务模板化批量导入/开通、全网性告警/性能统一采集分析等功能。
建设面向未来解耦开放的网络，通过集采，可降低建网成本。按照三年的采购模型，若分为定向扩容、新建集采两种方式采购，据统计，三年总金额，新建集采仅相当于定向扩容的75%，而第三年采购金额，新建集采仅相当于定向扩容的47%，同时集采也可打破现网格局，促进UTN良性发展，建设更加开放，更加包容的网络。
