类“苹果皮”配件的美国专利图片
在国内热炒一时的“苹果皮”可能涉及专利侵权。据国外媒体今天披露，苹果早在今年年初就为“苹果皮”类产品的主要功能申请了美国专利，该专利已于近日向外界公示。
据国外媒体报道，苹果最新申请的27项美国专利中包含一款可以让苹果iPod Touch、iPhone等设备接入移动网络的硬件专利，该专利是在2010年一季度提交申请的，并于近日在美国专利商标局网站公示。
专利文件显示，这款名为“附件收发器”的设备可以通过物理连接或者无线连接，将iPod Touch等本身不具有通话功能的设备接入移动网络。
苹果申请的该项专利不仅涵盖了“苹果皮”设备的功能特征，而且涉及其他特性也相当广泛，包括让iPhone手机支持所谓的“双卡双待”等。
这项美国专利编号为20100234051，发明人为保罗·霍尔登(Paul Holden)、罗伯特·博彻斯(Robert Borchers)、耶西·多罗盖斯克(Jesse Dorogusker)、艾米丽·舒伯特(Emily Schubert)、斯蒂芬·奇克(Stephen Chick)。
目前尚不能查到苹果中国公司是否也已经向国内提交了同样的专利申请。
该专利中所述允许iPod Touch拨打电话的功能，正是今年7月开始热传的“苹果皮520”配件的主要功能。在加装“苹果皮”以后，iPod Touch就可以拨打电话，这与专利中的描述相一致。
而苹果申请专利时，国内衍生科技开发的“苹果皮520”尚在研发之中。尽管他们在2009年9月就设计出“苹果皮”的原型机，却始终没有申请国内外的专利。
衍生科技负责人在今年8月中旬接受网易科技采访时曾表示，由于申请专利的程序过于复杂、时间过长，有可能影响公司推广，因此公司尚未提交“苹果皮”在国内或国外的专利申请。
“苹果皮”尚未上市，市场上即出现另一批“山寨版苹果皮”，同样以iPod Touch打电话为主打功能。这些配件同样可能侵犯苹果此项专利。
不过专利的曝光并不意味着苹果已经研究出了同类产品。科技博客“Engadget”指出，苹果所申请的专利可能只是为了在遭遇法律纠纷时起作用。因此，专利申请时所标称的全部功能，在最终销售的成品中不一定会全部采用。
尽管如此，该专利现在看来还是对“苹果皮”类产品有很强的针对性。
北京盈科律师事务所的王韧律师在接受网易科技电话采访时说，专利的保护范围具有地域性，美国专利对产品在国内的销售没有影响，但如果国内专利也被抢注的话，则会对国内专利的持有人构成侵权。如果有充分证据证明国内开发者早于苹果构思出“苹果皮”的设计创意和思路，开发者在已公示的专利申请授权后，方能向专利复审部门提出无效该项专利的请求。
王韧律师说，专利不仅保护已经设计完成，可以投入生产或已经投入生产但尚未面世的科技产品，也保护独一无二的科技产品创意和设计构想，只要这种构想能够形成完整的技术方案，是可实现的。例如目前许多国际大公司正在研发的技术或者已经获得专利权的技术方案，往往在两到三年后才能看到相关专利产品面世，这正体现了这些技术领先的公司在市场运作方面技术先行和知识产权保护先行的整体策略。她建议说，如果在苹果提交专利之前，“苹果皮”方面就提交美国专利申请或中国专利申请，可能不会像现在这样处于被动局面。
