在过去的十多年中，宽带在中国发展迅速，预计未来五年内仍将保持强劲的发展势头。宽带业务的迅速发展对国内经济增长起到了重要的支持作用，统计分析发现，中国的拨号上网和宽带互联网渗透率每提高10%，就会推动GDP增长2.5%。然而，需要强调的是当前中国宽带的发展仍滞后于一些发达国家，例如韩国、日本以及一些欧洲国家。现在正是赶超这些国家，并为公众提供更多服务的绝佳时机。
当前的问题：投资过盛，应用不足
接入速度大于1兆/秒的高速互联网宽带在中国正迅速普及，而且增长趋势在未来数年内仍将持续。固定宽带用户与移动宽带用户相比，其数量预计将在2013年达到1.82亿，这意味从2010年至2013年将净增约7900万用户，或者说在未来四年内会有近77%的用户规模增长。
宽带的快速发展是支持国内经济增长和获取当前所需服务与应用的一个重要方面。世界银行的专家们指出，中国的拨号上网和宽带互联网渗透率每增加10%将促使GDP增长2.5%。同手机渗透率一道，成为电信服务中促进经济增长的最重要催化剂[来源：2009年世界银行——强祯蔚（ChristineZhen-WeiQiang）]。高质量的宽带对创意产业、金融服务、软件和IT服务等行业的发展至关重要。同样，宽带将是教育和卫生领域信息处理和创新过程中的重中之重。正如各行业的专业人士所看到的，宽带的快速发展将会使中国和中国人民从中获益。
然而，中国宽带网络的发展仍然面临着一些挑战。
首先，相对于应用开发来说，中国在宽带方面的投资似乎更倾向于宽带的基础设施。如果电信运营商在今后4年内继续保持与2009年相当的投资规模并在此基础上每年增长5%，那么对固定宽带接入网方面的投资将会远远超过需求。
2009年，中国联通、中国电信和中国移动共同投资人民币137亿元用于固定宽带接入网的部署。假设每年以5%的速度增长，那么从2010年至2013年的总投资额预计将达到620亿人民币。如此庞大的投资预计将提供9300万条基于光纤技术（包括光纤到户和光纤到楼）的接入端口或1.55亿条基于DSL（数字用户线）的接入端口，两者都超过了预计的7900万新用户。
虽然上述分析结果可能导致投资的重新调整，但是不同国家的经验告诉我们，仅仅依靠宽带基础设施建设来推广宽带使用是不足够的，宽带应用的推广和普及也是必须的，例如主要运行于网络环境中的软件的传播。
韩国是一个很好的例子，其宽带渗透率和平均下载速度（20.4兆/秒）均居全球之首。韩国已经成为宽带技术商业应用的全球领导者，能够获此成就不仅仅因为政府对重大基础设施的投资，同时还得益于互联网应用的广泛传播。
2003年，韩国实施了称为“宽带融合网络”（BcN）的下一代网络建设计划，计划于2010前提供一个传输速度达50-100兆/秒的电视广播、语音通信和互联网的全国性融合网络。截至2007年，主要成就之一是：继确定语音/数据技术整合、有线/无线技术整合和通信/广播技术融合等领域的25项新的应用服务之后，实现了包括电视门户网站在内的14项服务的商业化应用。网络电视（IPTV）服务被认为是BcN服务的一个典范。诸如在线游戏等宽带服务内容的普及进一步刺激了宽带服务的发展。截至2006年，与其他国家相比，韩国拥有更高比例的使用网络下载视频的互联网用户。
另一个实例是英国各种视频应用的普及。英国广播公司的iPlayer上播放的“追上”（“Catch-up”）视频和YouTube网站进一步促进了宽带的使用。在英国，2008年的视频流量占总宽带流量的50%。
最后，在法国这个宽带发展成熟的市场，其使用状况和市场需求是靠三重业务和快速兴起的网络电话（VoIP）来推动的。法国是欧洲最大的网络电话市场，并且在网络电视领先的国家中占有重要地位。截至2007年底，在1600万宽带用户中大约有290万用户订购了网络电视服务。
从上述各国的情况可以明显地看出，宽带应用的普及和推广是非常关键的，并且是宽带发展过程中极为重要的推动因素。
给决策者和行业领导者的几点建议
因此，如果中国政府和电信运营商们能够共同加大宽带应用程序使用的推广力度，那么这将会极大地加速宽带在中国的发展。
对于相关决策者和部门主管，我们很高兴地看到工业和信息化部（MIIT）和国家广播电影电视总局（SARFT）在合作方面做出了巨大的努力。然而，从专业与国际的角度来看，我们认为更开诚布公的交流和更完善的经验分享将有助于中国早日成为世界领先的宽带国家。
首先，为了促进诸如网络电视（IPTV）和视频点播（VoD）的应用，应该考虑“三网合一”（电信网、互联网和广播电视网）的加速发展。为了实现这一融合，将需要工业和信息化部与国家广播电影电视总局之间的进一步合作，通过双方的密切配合来克服中国宽带网络发展所面临的各种挑战。
在近期由工业和信息化部组织的会议上，其官员宣布工业和信息化部正与其他相关部门一起为融合网络的试运行研究可行性解决方案。计划于2010年到2012年双向试点广电和电信业务，2013年到2015年全面实现三网融合的发展。这些被认为是实现三网融合最终目标的积极举措，并得到业界的广泛好评。
其次，如果电信运营商和广电系统通过增强现有的知识产权保护以及促进广电系统、内容开发商和电信运营商之间的合作，来创造对最终用户更有吸引力的、更广泛的应用，并努力推广在线视频，从而刺激在线多媒体内容的迅速发展，那么互联网内容应用的发展势头将得以显著提升。